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El tiempo Präteritum (también llamado Imperfekt) se usa principalmente en forma escrita en libros, historias y en la prensa. También se usa con los verbos auxiliares haben , sein y verbos modales (incluso si se usa en forma verbal).
Subjekt + Präteritum + ...
El sujeto (Subjekt) es la persona o cosa que realiza la acción. La forma Präteritum para los verbos regulares se crea añadiendo el sufijo -te y un sufijo para la persona correcta a la raíz del verbo, por ejemplo, wir machen 👉 wir + mach + te + n 👉 wir machten. La primera y la tercera persona del singular son siempre las mismas (sólo se añade el sufijo -te).
| Person | Endung | machen |
|---|---|---|
| ich | -te | machte 👈 mach + -te |
| du | -test 👈 -te + -st | machtest 👈 mach + -test |
| er/sie/es | -te | machte 👈 mach + -te |
| wir | -ten 👈 -te + - en ( |
machten 👈 mach + -ten |
| ihr | -tet 👈 -te + -t | machtet 👈 mach + -tet |
| sie/Sie | -ten 👈 -te + -en ( |
machten 👈 mach + -ten |
La forma Präteritum de los verbos haben y sein es irregular.
| Person | haben | sein |
|---|---|---|
| ich | hatte | war |
| du | hattest | warst |
| er/sie/es | hatte | war |
| wir | hatten | waren |
| ihr | hattet | wart |
| sie/Sie | hatten | waren |
En el caso de los verbos mixtos, la raíz del verbo cambia y se añade el sufijo -te (como en los verbos regulares).
| Person | Endung | bringen | denken |
|---|---|---|---|
| ich | -te | brachte | dachte |
| du | -test | brachtest | dachtest |
| er/sie/es | -te | brachte | dachte |
| wir | -ten | brachten | dachten |
| ihr | -tet | brachtet | dachtet |
| sie/Sie | -ten | brachten | dachten |
Para los verbos irregulares, se cambia la raíz del verbo. La raíz del verbo cambiado se convierte en la forma base, a la que agregamos un sufijo de acuerdo con la siguiente tabla.
| Person | Endung | gehen | kommen | nehmen |
|---|---|---|---|---|
| ich | - | ging | kam | nahm |
| du | -st | gingst | kamst | nahmst |
| er/sie/es | - | ging | kam | nahm |
| wir | -en | gingen | kamen | nahmen |
| ihr | -t | gingt | kamt | nahmt |
| sie/Sie | -en | gingen | kamen | nahmen |
En el caso de los verbos regulares cuya raíz termina en t, -d, -chn, -ffn, -kn, -tm, el sufijo que se añade para construir la forma Präteritum debe ir precedido de la vocal -e.
| Person | arbeiten (-t) | enden (-d) | zeichnen (-chn) | öffnen (-ffn) | trocknen (-kn) | atmen (-tm) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ich | arbeitete | endete | zeichnete | öffnete | trocknete | atmete |
| du | arbeitetest | endetest | zeichnetest | öffnetest | trocknetest | atmetest |
| er/sie/es | arbeitete | endete | zeichnete | öffnete | trocknete | atmete |
| wir | arbeiteten | endeten | zeichneten | öffneten | trockneten | atmeten |
| ihr | arbeitetet | endetet | zeichnetet | öffnetet | trocknetet | atmetet |
| sie/Sie | arbeiteten | endeten | zeichneten | öffneten | trockneten | atmeten |
Es bastante intuitivo, ya que sería incluso difícil de pronunciar, por ejemplo atmtest, öffnte, zeichnten.
Para los verbos separables, el verbo se conjuga normalmente y el prefijo está al final de la oración.
Cuando la oración tiene un verbo modal en el tiempo Präteritum y otro verbo, entonces el otro verbo está al final de la oración en forma infinitiva.