Irregular verbs

Unregelmäßige Verben

Most verbs have a regular conjugation, e.g. machen (Infinitiv) - machte (Präteritum) - gemacht (Partizip II). In the Präteritum, the suffix -te is added to the verb stem mach, and in the Partizip II the prefix ge- and the suffix -t to the verb stem mach. We call such verbs regular verbs (schwache Verben).

Verbs that have a different conjugation are irregular verbs. Among the irregular verbs we also distinguish strong verbs (starke Verben) which are "less" irregular, i.e. their form of the Partizip II is created by adding the prefix ge- and the suffix -en instead of -t. In addition, for strong verbs there is a change of one or two letters, e.g. (schreiben - schrieb - geschrieben).

Conjugation of the irregular verbs

The irregular verbs include: modal verbs, auxiliary verbs, and many more verbs.

Infinitiv	Präteritum	Partizip II	Präsens (ich)	Präsens (du)	Präsens (er/sie/es)	Translation
dürfen	durfte	gedurft	darf	darfst	darf	be allowed to do sth
können	konnte	gekonnt	kann	kannst	kann	can
müssen	musste	gemüsst	muss	musst	muss	must
mögen	mochte	gemocht	mag	magst	mag	to like
sollen	sollte	gesollt	soll	sollst	soll	should
wollen	wollte	gewollt	will	willst	will	to want

Auxiliary verbs

Infinitiv	Präteritum	Partizip II	Präsens (ich)	Präsens (du)	Präsens (er/sie/es)	Translation	Comment
haben	hatte	gehabt	habe	hast	hat	to have
sein	war	gewesen	bin	bist	ist	to be	In plural the verb sein is also irregular: wir sind, ihr seid, sie/Sie sind.
werden	wurde	geworden	werde	wirst	wird	to become sth

Other irregular verbs

Infinitiv	Präteritum	Partizip II	Präsens (ich)	Präsens (du)	Präsens (er/sie/es)	Translation	Comment
backen	backte/buk	gebacken (haben)	backe	bäckst/backst	bäckt/backt	to bake
befehlen	befahl	befohlen (haben)	befehle	befiehlst	befiehlt	to order sb to do sth
beginnen	begann	begonnen (haben)	beginne	beginnst	beginnt	to begin
beißen	biss	gebissen (haben)	beiße	beißt	beißt	to bite
bersten	barst	geborsten (sein)	berste	berstest/birst	berstet/birst	to break
biegen	bog	gebogen (sein/haben)	biege	biegst	biegt	to bend (+haben) or to turn e.g. left/right (+sein)
bieten	bot	geboten (haben)	biete	bietest	bietet	to offer / to provide (e.g. to provide a good overview) - einen guten Überblick bieten
binden	band	gebunden (haben)	binde	bindest	bindet	to tie
bitten	bat	gebeten (haben)	bitte	bittest	bittet	to ask (e.g. a favor, but not a question)
blasen	blies	geblasen (haben)	blase	bläst	bläst	to blow
bleiben	blieb	geblieben (sein)	bleibe	bleibst	bleibt	to stay (don't leave) / to remain (don't change)
braten	briet	gebraten (haben)	brate	brätst	brät	to fry / to bake
brechen	brach	gebrochen (haben/sein)	breche	brichst	bricht	to break sth (+haben) or to break / to fall apart (+sein)
brennen	brannte	gebrannt (haben)	brenne	brennst	brennt	to burn
bringen	brachte	gebracht (haben)	bringe	bringst	bringt	to bring
denken	dachte	gedacht (haben)	denke	denkst	denkt	to think
dringen	drang	gedrungen (haben/sein)	dringe	dringst	dringt	to penetrate / to get through (+sein) or demand sth (+haben)
empfehlen	empfahl	empfohlen (haben)	empfehle	empfiehlst	empfiehlt	to recommend
erschrecken	erschrak	erschrocken (sein)	erschrecke	erschreckst	erschreckt	to get scared	Other variants: erschrecken - erschreckte - erschreckt (+haben) 👉 to scare sb
essen	aß	gegessen (haben)	esse	isst	isst	to eat
erwägen	erwog	erwogen (habe)	erwäge	erwägst	erwägt	to consider
fahren	fuhr	gefahren (sein/haben)	fahre	fährst	fährt	to drive / to steer	Other variants: fahren - fuhr - gefahren (+haben) to drive sb / to give sb a ride (by car/ship)
fallen	fiel	gefallen (sein)	falle	fällst	fällt	to fall
fangen	fing	gefangen (haben)	fange	fängst	fängt	to catch / to grab
finden	fand	gefunden (haben)	finde	findest	findet	to find / to find sb/sth to be e.g. I think this plan is good 👉 ich finde den Plan gut
flechten	flocht	geflochten (haben)	flechte	flechtest/flichtst	flechtet/flicht	to weave
fliegen	flog	geflogen (sein/haben)	fliege	fliegst	fliegt	to fly (+sein) or to fly sb as a passenger by plane (+haben)
fliehen	floh	geflohen (sein)	fliehen	fliehst	flieht	to flee
fließen	floss	geflossen	fließe	fließt	fließt	to flow (e.g. a river/stream/water)
fressen	fraß	gefressen (haben)	fresse	frisst	frisst	to devour / to eat greedily and messily
frieren	fror	gefroren (haben)	friere	frierst	friert	to freeze / be cold	to freeze 👉 ein\|frieren +sein (!) [a change of state hence +sein]
gebären	gebar	geboren (haben)	gebäree	gebärst	gebärt	to give birth
geben	gab	gegeben (haben)	gebe	gibst	gibt	to give
gedeihen	gedieh	gediehen (sein)	gedeihe	gedeihst	gedeiht	to thrive/prosper
gehen	ging	gegangen (sein)	gehe	gehst	geht	to go
gelingen	gelang	gelungen (sein)	gelinge	gelingst	gelingt	to succeed
gelten	galt	gegolten (haben)	gelte	giltst	gilt	to be effective; to apply
genesen	genas	genesen (sein)	genese	genest	genest	to get healthy
genießen	genoss	genossen (haben)	genieße	genießt	genießt	to enjoy sth (find pleasure in sth) e.g. enjoy food 👉 das Essen genießen or to enjoy sth (to have something to your benefit, something positive) e.g. to enjoy a good reputation 👉 guten Ruf genießen
geschehen	geschah	geschehen (sein)	geschehe	geschehst	gescheht	to happen
gewinnen	gewann	gewonnen (haben)	gewinne	gewinnst	gewinnt	to win / to extract raw materials
gießen	goss	gegossen (haben)	gieße	gießt	gießt	to water / to pour
gleichen	glich	geglichen (haben)	gleiche	gleichst	gleicht	to be like sb/sth	to be similar to sb/sth 👉 jemandem/einer Sache gleichen
gleiten	glitt	geglitten (sein)	gleite	gleitest	gleitet	to glide (in the air) / to slide
graben	grub	gegraben (haben)	grabe	gräbst	gräbt	to dig
greifen	griff	gegriffen (haben)	greife	greifst	greift	to reach for sth / to grab
halten	hielt	gehalten (haben)	halte	hältst	hält	to hold sth/sb / to stop sb / to keep sth	halten has many more meanings
hängen	hing	gehangen (haben)	hänge	hängst	hängt	to hang (in the sense of "to be hanging"; motionless, already hanging)	Other variants: hängen - hängte - gehängt [+haben] (to hang sth)
hauen	haute	gehauen (haben)	haue	haust	haut	to hit / to beat / to smash
heben	hob	gehoben (haben)	hebe	hebst	hebt	to lift
heißen	hieß	geheißen (haben)	heiße	heißt	heißt	to be called (e.g. my name is ...) / to mean (e.g. it means that ... 👉 das heißt, dass ...)
helfen	half	geholfen (haben)	helfe	hilfst	hilft	to help
kennen	kannte	gekannt (haben)	kenne	kennst	kennt	to be familiar with / to know sth/sb (e.g. to know a person)
klingen	klang	geklungen (haben)	klinge	klingst	klingt	to ring / to sound
kommen	kam	gekommen (sein)	komme	kommst	kommt	to come
kriechen	kroch	gekrochen (sein)	krieche	kriechst	kriecht	to crawl
laden	lud	geladen (haben)	lade	lädst	lädt	to load (e.g. cargo onto a truck or fill sth with sth) / to charge a device / to load (e.g. data)
lassen	ließ	gelassen (haben)	lasse	lässt	lässt	to leave sth/sb somewhere / to let sb do sth / to have something done
laufen	lief	gelaufen (sein)	laufe	läufst	läuft	to run / to work (e.g. a working/running device)
leiden	litt	gelitten (haben)	leide	leidest	leidet	to suffer (from) / to be sick on (e.g. to be sick with 👉 leiden an +Dativ)
leihen	lieh	geliehen (haben)	leihe	leihst	leiht	to lend sb / to borrow from sb
lesen	las	gelesen (haben)	lese	liest	liest	to read
liegen	lag	gelegen (haben)	lege	liegst	liegt	to lie (e.g. on the bed)	In southern Germany, Austria, and Switzerland +sein
lügen	log	gelogen (haben)	lüge	lügst	lügt	to lie (i.e. say sth that isn't true)
meiden	mied	gemieden (haben)	meide	meidest	meidet	to avoid sth/sb
melken	molk	gemolken (haben)	melke	melkst/milkst	melkt/milkt	to milk	Other variants: melken - melkte - gemelkt (also to milk, but with a regular conjugation)
messen	maß	gemessen (haben)	messe	misst	misst	to measure
misslingen	misslang	misslungen (sein)	misslinge	misslingst	misslingt	to fail
nehmen	nahm	genommen (haben)	nehme	nimmst	nimmt	to take
nennen	nannte	genannt (haben)	nennen	nennst	nennt	to name / to give/state some information (e.g. give an example/reason)
pfeifen	pfiff	gepfiffen (haben)	pfeife	pfeifst	pfeift	to whistle
preisen	pries	gepriesen (haben)	preise	preist	preist	to praise	Another verb with the same meaning that is used more commonly: loben
quellen	quoll	gequollen (sein)	quelle	quillst	quillt	to squirt / to gush
raten	riet	geraten (haben)	rate	rätst	rät	to advise / to guess
reiben	rieb	gerieben (haben)	reibe	reibst	reibt	to rub / to grate
reißen	riss	gerissen (haben/sein)	reiße	reißt	reißt	to tear / to rip apart	In the sense of: to get torn: +sein; in the sense of: to tear / to rip: +haben
reiten	ritt	geritten (sein)	reite	reitest	reitet	to ride a horse
rennen	rannte	gerannt (sein)	renne	rennst	rennt	to race / to run
riechen	roch	gerochen (haben)	rieche	riechst	riecht	to smell (to be releasing a smell) / to smell (to smell sth; sniff)
ringen	rang	gerungen (haben)	ringe	ringst	ringt	to fight for/against	ringen (um+Akkusativ/mit+Dativ)
rinnen	rann	geronnen (sein)	rinne	rinnst	rinnt	to drip / to leak
rufen	rief	gerufen (haben)	rufe	rufst	ruft	to call sb (e.g. to call sb to come over) / to summon
saufen	soff	gesoffen (haben)	saufe	säufst	säuft	to drink / to guzzle
senden	sandte	gesandt (haben)	sende	sendest	sendet	to send	Other variants: senden - sendete - gesendet (the same meaning, but a regular conjugation)
schaffen	schuf	geschaffen (haben)	schaffe	schaffst	schafft	to create	Other variants: schaffen - schaffte - geschafft (to get by / to handle sth / to manage to do sth)
scheiden	schied	geschieden (haben)	scheide	scheidest	scheidet	to divorce / to separate
scheinen	schien	geschienen (haben)	scheine	scheinst	scheint	to shine / to seem
schelten	schalt	gescholten (haben)	schelte	schiltst	schilt	to scold
scheren	schor	geschoren (haben)	schere	scherst	schert	to shear; to mow	Other variants: sich scheren (um+Akkusativ) - scherte - geschert (to care about sth/sb)
schieben	schob	geschoben (haben)	schiebe	schiebst	schiebt	to move sth (e.g. furniture, appointment) / to insert (e.g. a card into a slot)
schießen	schoss	geschossen (haben)	schieße	schießt	schießt	to shoot
schlafen	schlief	geschlafen (haben)	schlafe	schläfst	schläft	to sleep	to fall asleep 👉 ein\|schlafen +sein (!) [a change of state hence +sein]
schlagen	schlug	geschlagen (haben/sein)	schlage	schlägst	schlägt	to hit / to beat (+haben) or to hit against sth (so that there is a collision e.g. hit your head against the wall, +sein)
schleifen	schliff	geschliffen (haben)	schleife	schleifst	schleift	to sharpen / to grind	Other variants: schleifen - schleifte - geschleift (+haben) (to drag sth)
schließen	schloss	geschlossen (haben)	schließe	schließt	schließt	to close / to end
schlingen	schlang	geschlungen (haben)	schlinge	schlingst	schlingt	to swallow / to entwine/wrap (e.g. branches) or to entwine itself around sth (sich schlingen)
schmeißen	schmiss	geschmissen (haben)	schmeiße	schmeißt	schmeißt	to throw / to hurl	schmeißen (to hurl / to throw), werfen (to throw, weaker meaning than schmeißen)
schmelzen	schmolz	geschmolzen (haben/sein)	schmelze	schmiltzt	schmiltzt	to melt oneself (+sein) or to melt sth (e.g. to melt chocolate, +haben)	If the subject is what melts then the auxiliary verb +sein must be used and if the subject is melting something else then +haben is used.
schneiden	schnitt	geschnitten (haben)	schneide	schneidest	schneidet	to cut or to cut oneself (sich schneiden)
schreiben	schrieb	geschrieben (haben)	schreibe	schreibst	schreibt	to write / to write down
schreien	schrie	geschrien (haben)	schreie	schreist	schreit	to scream; to shout
schreiten	schritt	geschritten (sein)	schreite	schreitest	schreitet	to step; to stride
schweigen	schwieg	geschwiegen (haben)	schweige	schweigst	schweigt	be silent
schwellen	schwoll	geschwollen (sein)	schwelle	schwellst	schwellt	to swell
schwimmen	schwamm	geschwommen (sein)	schwimme	schwimmst	schwimmt	to swim	Other variants: the auxiliary verb +sein can be always used but sometimes also the auxiliary verb +haben may be used when there is no change of location involved e.g. Er hat 2 Stunden lang geschwommen (He was swimming for 2 hours).
schwinden	schwand	geschwunden (sein)	schwinde	schwindest	schwindet	to decrease / to shrink/contract
schwingen	schwang	geschwungen (haben/sein)	schwinge	schwingst	schwingt	to swing sth (+haben) or to sway (+sein)
schwören	schwor	geschworen (haben)	schwöre	schwörst	schwört	to swear / to promise
sehen	sah	gesehen (haben)	sehe	siehst	sieht	to see / to watch
singen	sang	gesungen (haben)	singe	singst	singt	to sing
sinken	sank	gesunken (sein)	sinke	sinkst	sinkt	to sink / to fall (e.g. price) / to drop (e.g. temperature)
sitzen	saß	gesessen (haben)	sitze	sitzt	sitzt	to sit	In southern Germany, Austria, and Switzerland +sein
speien	spie	gespien (haben)	speie	speist	speit	to vomit / to spit
sprechen	sprach	gesprochen (haben)	spreche	sprichst	spricht	to talk; to speak
springen	sprang	gesprungen (sein)	springe	springst	springt	to jump
stechen	stach	gestochen (haben)	steche	stichst	sticht	to stab
stehen	stand	gestanden (haben)	stehe	stehst	steht	to be written/stated e.g. in dem Schreiben steht es, dass ... 👉 in this paper/document it is written that ...) / stehen auf etw/jdn+Akkusativ 👉 to be into sth	In southern Germany, Austria, and Switzerland +sein
stehlen	stahl	gestohlen (haben)	stehle	stiehlst	stiehlt	to steal
steigen	stieg	gestiegen (sein)	steige	steigst	steigt	to get into/onto sth (e.g. a train/bike) or to rise (e.g. price)
sterben	starb	gestorben (sein)	sterbe	stribst	stribt	to die
streichen	strich	gestrichen (haben/sein)	streiche	streichst	streicht	to paint (e.g. walls) / to cross out / to cancel (e.g. a flight)
streiten	stritt	gestritten (haben)	streite	streitest	streitet	to argue with sb (or to have a quarrel with sb)
stinken	stank	gestunken (haben)	stinke	stinkst	stinkt	to stink
tragen	trug	getragen (haben)	trage	trägst	trägt	to wear / to bear sth (e.g. to bear the costs/blame)
treffen	traf	getroffen (haben)	treffe	triffst	trifft	to meet / to hit the target
treiben	trieb	getrieben (haben/sein)	treibe	treibst	treibt	to set sth into motion / to propel sth / to train (e.g. sports) [+haben] or to drift/float (e.g. on water) [+sein]
treten	trat	getreten (haben/sein)	trete	tritst	tritt	to step onto sth / to press sth (with foot) / to kick sth [+haben] or to step / to tread (in the sense of going) [+sein]
trinken	trank	getrunken (haben)	trinke	trinkst	trinkt	to drink
trügen	trog	getrogen (haben)	trüge	trügst	trügt	to deceive sb
tun	tat	getan (haben)	tue	tust	tut	to do
vergessen	vergaß	vergessen (haben)	vergesse	vergisst	vergisst	to forget
verlieren	verlor	verloren (haben)	verliere	verlierst	verliert	to lose (fail to win; e.g. a game, a bet) / to lose (go missing; e.g. keys)
wachsen	wuchs	gewachsen (sein)	wachse	wächst	wächst	to grow
waschen	wusch	gewaschen (haben)	wasche	wäsch(s)t	wäscht	to wash / to launder
weichen	wich	gewichen (sein)	weiche	weichst	weicht	to step aside / give way to sb/sth
weisen	wies	gewiesen (haben)	weise	weist	weist	to point (e.g. into some direction) / to expel sb
werben	warb	geworben (haben)	werbe	wirbst	wirbt	to advertise/ to recruit
werfen	warf	geworfen (haben)	werfe	wirfst	wrift	to throw
winden	wand	gewunden (haben)	winde	windest	windet	to weave / to writhe / to writhe oneself (sich winden)	Other variants: winden - windete - gewindet (to wind / to be windy)
wiegen	wog	gewogen (haben)	wiege	wiegst	wiegt	to weigh	Other variants: wiegen - wiegte - gewiegt (to sway / to shred or chop up)
wissen	wusste	gewusst (haben)	weiß	weißt	weiß	to know
zeihen	zieh	geziehen (haben)	zeihe	zeihst	zeiht	to accuse
ziehen	zog	gezogen (haben/sein)	ziehe	ziehst	zieht	to pull / to put on a piece of clothing (literally: to pull over e.g. a cap over the head) [+haben] or to move (e.g. to a different city) [+sein]
zwingen	zwang	gezwungen (haben)	zwinge	zwingst	zwingt	to force

Tips and tricks

The verb base is always conjugated the same way, e.g. for the verb gehen there are multiple verbs with the same base: begehen, aus|gehen, an|gehen, .... Those verbs have different meanings, but the base gehen is conjugated the same way.

The auxiliary verb is usually also the same, but unfortunately there are exceptions, e.g. to sleep - schlafen (+haben), but to fall asleep ein|schlafen (+sein because it expresses a change of state).

It is best to learn the conjugation of the base form of the verb and to apply it to all the verbs with the same base (examples below).